Fatto ingresso in quel di Catognano (m.460) attraverso una splendida galleria, (foto 40) ci si porta fino agli antichi lavatoi, dove si devia a sinistra, lungo la scalinata di via Viggiano, a sottopassare in salita un’ampia arcata con successiva galleria. (foto 41) Giunti a un bivio presenziato da orticello e fonte, si piega a sinistra, arrivando velocemente di fronte all’ingresso dell’azienda agrituristica Casa Turchetti, (foto 42) altra eccellenza nascosta in Lunigiana. Qui, oltre a godere di una cucina semplice e di qualità da gustare anche all’aperto, è possibile soggiornare e approfittare di una piscina strategicamente posizionata a balcone sulla vallata. Edificata su un’antica dimora del ‘600, l’azienda offre antipasti di ricette tipiche lunigianesi, pasta fatta in casa (tagliatelle e ravioli in primis), ma anche gnocchi, risotti (particolare quello con rape rosse e nocciole) e lasagne; tradizionalmente cotti nei testi di ghisa sono invece i secondi, i quali annoverano pollo nostrale, coniglio, faraona, agnello e stinco di maiale; non mancano ovviamente le grigliate.
Sottopassata un’ultima galleria, si esce sull’area adibita a parcheggio a monte del caseggiato, prossimi a intraprendere a destra la successiva sterrata che corre trasversalmente. Ci si muove in salita, fra ripiani ad ulivo e boscaglia promiscua, presto avvicendata dal castagno che ne assume la titolarità. (foto 43)
Trascurate a sinistra un paio di diramazioni e più avanti, a destra, una pista privata a fondo naturale, si continua a salire lungo il versante destro orografico della valletta del Montale, originata dal Monte Nueto e destinata ad alimentare il Taverone. In presenza pure del faggio, si compiono un paio di svolte prima di impegnarsi su una rampa un po’ più sostenuta e a tratti rottamata. Pochi minuti e ci si trova quasi a balcone sulla sottostante regione verdeggiante in cui emergono le poche abitazioni di Montale (Cassettana e La Greta), con sullo sfondo la “catena” che coinvolge i rilievi del Caverdana, Bagliano, Tersicoli, Tergagliana e Boecchio. Tornati all’interno dell’alberato, si evita a destra la traccia di una carrareccia, quindi, si riprende a salire per qualche minuto, almeno finché la pista attenua decisamente la pendenza e il bosco ai lati si fa più accessibile e gradevole. (foto 44) Dopo un lungo rettilineo (evitare l’ennesima pista a destra), la salita torna a farsi impegnativa nonostante alcune intermittenze attenuino la fatica. In pochi minuti si raggiunge un quadrivio (m. 687) presenziato a sinistra da un’invitante radura, (foto 45) in parte ombreggiata, mentre a destra una pista volge verso la parte alta della valletta del Montale. Il Trekking Lunigiana prosegue a diritto, in salita, sempre sulla mulattiera rottamata ora confinata da ginestrai e arbusti d’erica arborea.
Guadagnato il crinale della spalla ovest del Monte Nueto (in pochi secondi, a sinistra, è possibile, affacciandosi da un ripiano prativo, osservare porzione del crinale appenninico qui rappresentato dal Monte Bocco e dal Monte Bragalata), si va a destra, passando fra macchia arbustiva e bosco a magro fusto. È da qui che comincia l’aggiramento a nord del Monte Nueto, (foto 46) prima in ambiente rabbuiato, dopo più soleggiato, ma sempre silenzioso e vestito di faggio. In circa quindici minuti di cammino il semicerchio si chiude all’altezza d’una larga pista d’esbosco che corre lungo il crinale (m. 794), da intraprendere a sinistra, ben affacciati sulla sottostante Valle di Cozzano, in vista pure de La Nuda e, alle spalle di Groppo San Pietro, delle cuspidali del Pisanino, del Pizzo d’Uccello e del Sagro. Assai comodamente, in falsopiano, (foto 47) a un certo punto si lascia a sinistra una bretella diretta a Linari passando per la sommità del Monte della Pala, quindi, in pochi secondi, ci si riallaccia alla traccia del TL salito da Prota.
